Paul Gerhardt (1607–76)

Gerhardt, Paulus, tysk luthersk Præst og Salmedigter (1607—76), betragtes alm. som den største tyske Salmedigter efter Luther. Men medens Luther er den vældige Skjald, der i mægtige Toner synger om Menighedens Sejr ved Kristus over alle Fjender, er G., hvis Sang ikke er født ud af nogen Kirkekamp, langt mere subjektiv, han synger i blødere Toner om den enkeltes Fred og Fortrøstning; den kristelige Forsynstro med dens Forvisning om Hjælp og Sejr i al Nød og Plage har ikke fundet nogen bedre Tolk end den Sanger, der digtede: »Befal du dine Veje«. G. skrev ialt 120 Kirkesalmer, af hvilke de første udkom i Crüger’s Praxis pietatis melica (1648). Omtr. en Tredjedel af dem er oversat paa Dansk (bl. a. af Brorson, Rostgaard, Grundtvig og Brandt), deriblandt »O Hoved højt forhaanet«, »Er Gud for mig, saa træde« og »Nu hviler Mark og Enge«. G. kom ind i en haard Lærekonflikt, der kostede ham hans Embede i Berlin, hvor han 1657 var blevet Præst ved St Nikolai Kirke; Kurfyrst Frederik Vilhelm, der selv var reformert, forbød nemlig i fl. Edikter (1662 og 1664) sine Præster at ivre fra Prædikestolen mod den »sande evangelisk-reformerte Religion«, og da G., skønt han selv ikke hørte til de Stridbares Tal, ikke vilde underskrive den vedk. forelagte Revers, blev han afskediget (1666). Vel blev Afskedigelsen 1667 taget tilbage, men G. vilde alligevel ikke mere være Præst i Berlin. Han kom 1669 til Lübben i Sachsen. Bl. de talrige Udgaver af hans Sange nævnes: E. C. G. Langbecker (1841) og August Ebeling (1898).