Quel rêve horrible! — C’est l’histoire.
De nos pères couchés dans les tombeaux profonds
Ce qu’aucun n’aurait voulu croire,
Nous l’avons vu, nous qui vivons!
Tous ces maux, et d’autres encore,
Sont tombés sur ces fronts de la main du Seigneur.
Maintenant croyez à l’aurore!
Maintenant croyez au bonheur!
Croyez au ciel pur et sans rides!
Saluez l’avenir qui vous flatte si bien!
L’avenir, fantôme aux mains vides,
Qui promet tout et qui n’a rien!
O rois! ô familles tronquées!
Brusques écroulements des vieilles majestés!
O calamités embusquées
Au tournant des prospérités!
Tout colosse a des pieds de sable.
Votre abîme est, Seigneur, un abîme infini.
Louis quinze fut le coupable,
Louis seize fut le puni!
La peine se trompe et dévie.
Celui qui fit le mal, c’est la loi du Très-Haut,
A le trône et la longue vie,
Et l’innocent a l’échafaud.
Les fautes que l’aïeul peut faire
Te poursuivront, ô fils! en vain tu t’en défends.
Quand il a neigé sous le père,
L’avalanche est pour les enfants!
Révolutions! mer profonde!
Que de choses, hélas! pleines d’enseignement,
Dans les ténèbres de votre onde
On voit flotter confusément!