Joseph von Sonnenfels (1733–1817)

Sonnenfels [’zån_ənfæls], Joseph von, østerr. Publicist, f. 1733 i Nikolsburg, d. 25. Apr. 1817 i Wien. S.’s Fader var en jødisk Lærd, Lipmann Perlin, der ved sin Daab antog Navnet Alois Wiener, 1746 adlet som v. S. Efter et temmelig bevæget Ungdomsliv — som Soldat og Underofficer, jur. Student, Regnskabsfører — kom S. endelig 1763 i Havn som Prof. i Statsvidenskab ved Univ. i Wien, hvor han siden som »Østerrigs Lessing« ell. »Montesquieu« indtog en central Stilling ved sin statsøkonomiske, litterære og teaterkritiske Virksomhed. Som Nationaløkonom — »Grundsätze der Polizey, Handlung und Finanze« (1765, 5. Opl. I—III, 1786—87) — udgik han fra Forfattere som Justi, Montesquieu, Rousseau og Turgot; i det nævnte Værk kommer han ogsaa ind paa straffeprocessuelle og strafferetlige Spørgsmaal. Mange Krøniker er fortalte om S.’s personlige Medvirkning til Torturens Ophævelse i Østerrig ved Maria Theresia (1773); hans Fortjeneste bestaar deri, at han i Skrift og Tale energisk optraadte derfor. Hans embedsmæssige Votum — »Über die Abschaffung der Tortur« — udkom ved en Indiskretion 1775 (2. Opl. 1782). S. var et ægte Barn af Oplysningstiden, overalt paa sin Post mod Misbrug, begejstret for Humanitet og Fremskridt, uden synderlig Dybde, fuld af naiv Selvglæde. Hans Kamp mod den grasserende »Hans Wurst«-Smag paadrog ham manges Fjendskab og Had; i forsk. Tidsskrifter — »Der Mann ohne Vorurtheil« o. a. — forfægtede han Tidsalderens og sine Ideer, hans »Briefe über die wienerische Schaubühne« (1768) vakte Opsigt, udgivet paa ny af August Sauer (1884). 1811 blev S. Præsident for Akademiet for de bildende Kunster. S.’s samlede Skrifter udkom i Wien i 10 Bd (1783—87). Et Besøg hos ham skildres af den danske Litterat Nicolai Nathan Fürst. En Tale af S. er oversat paa Dansk (1782). Et Monument for ham er rejst i Wien. (Litt.: Alfred Ritter von Arneth, »Beaumarchais und S.« [Wien 1868]; Hermann Rollett, »Briefe von S.« [smst. 1874]; Franz Kopetzky, »Josef u. Franz v. S.« [smst. 1882]; Willibald Müller, »J. v. S.« [smst. 1882]; F. Simonson, »J. v. S. und seine Grundsätze der Polizei« [Berlin og Leipzig 1884]; Karl von Görner, »Der Hans-Wurst-Streit in Wien und J. v. S.« [Wien 1884]; W. Lustkandl, »S. und Kudler« [smst. 1891]).