Claude-Joseph Rouget de Lisle blev født 1760 i Lons-le-Saunier. Han afgik som kaptajn efter en ret kort militær karriere. Som en moderat tilhænger af Revolutionen kunne han takke sin udødelige nationalsang for at han slap levende gennem terror-perioden. Mens han levede i tilbagetrukkethed under kejser Napoleon og det efterfølgende kongedømme, skrev han nogle romancer og operaer, men det er alene for »La Marseillaise« at han huskes i dag. Han døde i 1836 i Choisy-le-Roi.