Oliver Wendell Holmes (1809–94)

Holmes [ho_umz], Oliver Wendell, amer. Forf. (1809—94), blev Student fra Harvard 1829, studerede først Jura, derefter Medicin og rejste 1832 til Paris og Edinburgh for at fuldende sine kliniske Studier. Efter en Tid at have virket som praktiserende Læge i Boston, blev han Prof. i Anatomi og Fysiologi ved Harvard Universitet. Allerede tidlig gjorde han Lykke ved sine Digte, af hvilke der efterhaanden kom fl. Samlinger. En stor Mængde af H.’s Digte er Lejlighedsdigte og viser ham som en Mester i at gribe den øjeblikkelige Stemning; en af Samlingerne bærer ogsaa det betegnende Navn Rhymes of an Hour. 1857 startede Lowell: The Atlantic Monthly, og i et af dens første Numre offentliggjorde H. sin Autocrat of the Breakfast Table, der efterfulgtes af The Professor of the Breakfast Table (1860), The Poet of the B. T. (1873), The New Portfolio (1885) og Over the Teacups (1890). I disse Bøger behandler han i feuilletonagtig, springende Form, der er stærkt paavirket af Steel og Addison, alle Slags Emner, snart godmodigt, vittigt og satirisk, snart mildt sentimentalt, ikke just dybtgaaende, men elskværdigt og underholdende. 1861 udkom Romanen: Elsie Venner og 1868 The Guardian Angel, begge mindre betydelige som Romaner, men den førstnævnte dog af Interesse ved sine fortrinlige Billeder fra Livet i New England. H. har desuden skrevet John Lothrop Motley (1878) og Life of Emerson (1884). En samlet Udgave af H.’s Værker udkom i Boston i 6 Bd 1880; en revideret Udgave smst. i 13 Bd, 1892; Digtene er ofte udgivne for sig. (Litt.: Biografier er skrevne af: Walter S. Kennedy [Boston 1883] og Emma E. Brown [1884]; Townsend Lewis W., O. W. H. Centenary Biography [London 1909]).