Catul (c. 84–c. 54 BC)

Catullus, Gajus Valerius, rom. Digter, f. i Verona 87 f. Kr. (efter andre 84), d. c. 54. C. kom i en ung Alder til Rom og sluttede her Venskab med fremragende Medlemmer af den republikanske Opposition imod Cæsar’s og Pompejus’ Voldsherredømme, særlig med Licinius Calvus, et af dens talentfuldeste Medlemmer, og kastede sig med Iver ind i den politiske Strid, der fra Oppositionens Side mest førtes med den litterære Satires Vaaben; bl. hans efterladte Digte findes bidende Epigrammer mod Cæsar og hans Tilhængere. Af stor Bet. for hans Digtning blev ogsaa hans Kærlighedsforhold til Clodia, en Søster til P. Clodius, Cicero’s Modstander; i de Digte, C. har rettet til hende, betegnes hun med det fingerede Navn Lesbia. Clodia foretrak dog snart andre Elskere, og det kom til et Brud, der har foranlediget nogle af C.’s smukkeste Digte.

C.’s litterære Efterladenskab er et lille Bd blandede Digte (i alt 116, Oldtiden har kendt lidt fl.). De fleste af disse er korte, personlige Udgydelser, dels satiriske Udfald mod politiske og litterære Modstandere, dels erotiske, dels Smaaskrivelser til Venner af blandet Indhold. Det er paa denne Del af Samlingen, at C.’s Ry som lyrisk Digter beror; der findes heri Stykker af en Kraft og Umiddelbarhed i Følelsen og en Friskhed i Udtrykket, som ingen anden rom. Digter har naaet. I sine større Digte optræder C. som Efterligner af den alexandrinske Poesi, der netop dengang var ved at komme i Mode i Rom; han har bl. a. oversat en Elegi af Kallimachos og bearbejdet en mindre, episk Skildring (Peleus’ og Thetis’ Bryllup) efter ubekendt Forbillede. Han har stor litteraturhistorisk Bet. ved at have skaffet denne Poesi med dens strengere Krav til formel Gennemarbejdelse Indpas i Rom. Enkelte Gange har han ogsaa opsøgt selve den alexandrinske Poesis Forbilleder i den klassiske gr. Litt.: saaledes er den berømte Bryllupssang antagelig en Efterligning af Sappho. Han har ved disse Forsøg vist Horats Vejen til at omplante den gr. Lyrik paa rom. Grund. (Litt.: Kritiske Udg. af Bährens [Leipzig 1876; 2. Udg. ved Schulze, 1893]; Ellis [Oxford 1878]; Schwabe [Berlin 1886]. Tekstudgave fx. v. Haupt-Vahlen [5. Udg., Leipzig 1885; nu Haupt-Vahlen-Helm, 1912. Tekstudg. 1906]; Kommentarer: Ellis [2. Udg., Oxford 1889, Tekstudg. 1906]; Riese [Leipzig 1884]; Benoist, med Overs. [Paris 1882—90, 2 Bd]; Owen [London 1893] og G. B. Bonino [Turin 1903]; Friedrich [1908]. — Overs.: talrige tyske, deriblandt af Heyse [2. Udg. Berlin 1889]. Paa Dansk: Udvalg ved Listov [Progr. Nykjøbing 1884]; V. Andersen, i Opuscula philologica [Kbhvn 1887]; »Peleus’ og Thetis’ Bryllup« ved Th. Lange, i Opuscula ad Madvigium missa [Kbhvn 1876]. — Ribbeck, »Catull, eine litterarh. Skizze« [Kiel 1863]; Couat, Étude sur Catulle [Paris 1875]; Nettleship, Lectures and Essays [London 1885]).