James MacPherson (1736–96)

Macpherson [m_ək’fə.s_ən], James, skotsk Digter (1736—96), var en mangesidig Forf., der har skrevet Digte, Flyveskrifter, hist. Værker, udg. en Overs. af Homer o. s. v.; men alt dette er glemt, og han nævnes nu kun som Udgiveren af Ossian. Dette Værk bestaar af flg. Dele: Fragments of Ancient Poetry collected in the Highlands of Scotland and translated from the Gaelic or Erse Language, der udkom 1760, samt Fingal, som han efter en Rejse i Højlandene udgav 1762, og Temora 1763. M. udgav disse Værker for at være Overs. af Digte af den keltiske Barde Ossian (s. d.). Der rejste sig dog snart Tvivl om deres Ægthed, en Tvivl, der holdt sig, skønt M. fremlagde gæliske Digte som Originaler og testamenterede 1000 £ til Udgivelse af disse; de udkom ogsaa 1807. Imidlertid synes det, at M. paa Grundlag af enkelte gæliske Fragmenter har fabrikeret disse Originaler, og der kan i vor Tid næppe være Tvivl om, at Ossian væsentlig maa betragtes som et litterært Falsum (se især: Talvj, »Die Unechtheit der Lieder Ossians« [Leipzig 1840]). — Men netop dette, at Digtene maa anses for M.’s egne, viser ham som en betydelig Digter. Trods alle Anakronismer og en tit usmagelig Sentimentalitet er der ikke ringe Stemning over Digtene, og deres Prosa hæver sig ofte til stor Skønhed. Det tungsindige skotske Landskab, hvor Vinden hyler over Heder og Moser og jager tunge Skyer over en truende lav Himmel, danner en ypperlig Baggrund for de melankolske Skildringer. Ossian har ogsaa i Litteraturhistorien sin store Bet. som Udslag af den nyvakte Interesse for Fortiden og som, banebrydende for den naturskildrende Digtning. Den gjorde uhyre Virkning rundt om i Europa paa den unge Slægt, blev oversat alle Vegne, ogsaa paa Dansk af Blicher 1807—09 og senere i metrisk Form af F. L. Mynster.