John Gay (1685–1732)

Gay [ge_i], John, eng. Digter (1688—1732), f. i Barnstaple af velstaaende Forældre, kom i Lære hos en Silkevæver i London; men forlod denne Beskæftigelse og vendte tilbage til sin Fødeby. 1708 udkom hans første Digt Wine. 1711 gjorde han Pope’s Bekendtskab, traadte 1712 i Tjeneste hos Hertugen af Monmouth og udgav Aaret efter i Rural sports en Skildring af Landlivets Glæder, der skaffede ham et vist Ry. Paa Pope’s Opfordring skrev han s. A. The Shepherd’s Week, en Parodi paa Ambrose Phillip’s sentimentale Idyller, der imidlertid vandt selvstændig Bet. ved sin djærve Virkelighedsskildring. 1716 udgav han et burlesk Digt, Trivia; or the art of walking the streets of London, der er en rig Kilde til vor Viden om Livet i London paa den Tid. Sit Livs store Succes opnaaede han imidlertid først 1728, da hans The Beggar’s opera blev opført 63 Gange i Træk. Det er en kostelig Parodi paa den ital. Opera, i hvilken Scenen er henlagt til Newgate, og Personerne er Tiggere og Forbrydere. Imidlertid fandt Hoffet dens Satire for hvas, og Fortsættelsen Polly blev ikke opført; men dens Udgivelse skaffede G. en Indtægt af 1200 £. G. blev begravet i Westminster Abbedi. Hans Værker er fl. Gange udgivne; hans Digte findes i Johnson’s The English poets.

Samuel Johnson, Lives of the English Poets.