Sentimentalismen

        Sentimentalismen har sin storhedstid i slutningen af 1700-tallet. Den kan ses som en reaktion på den foregående rationalisme, hvor vægten lå på det rationelle — fornuften.

        Klassikeren indenfor sentimentalismen må siges at være Lawrence Sternes A Sentimental Journey (1768) — en rejsebog med fokus på oplevelserne. Bogen er spækket med poetiske naturbeskrivelser, og de udgør i sig selv rejsens mål. Det er altså ikke selve målet, men det at være undervejs. Det er poesien og følelserne, der har betydning.

        I Danmark finder man digteren Johannes Ewald (1743-1781) som et eksempel på denne moderne følsomhed. I flere af sine oder (højstemte digte, lange og reflektive) hylder han følelserne og det smukke i det menneskelige sind. Han fokuserer altså modsat Sterne på det indre, men for begge gælder det, at det er det poetiske og skønne, der er i centrum.