Matthew Prior (1664–1721)

Prior, Matthew, engelsk Digter (1664–1721), mistede tidlig sin Fader og kom i Huset hos en Onkel, der havde et bekendt Værtshus. Her saa Jarlen af Dorset ham, syntes godt om hans opvakte Væsen og lod ham studere i Cambridge. Efter at have fuldendt sine Studier vendte han tilbage til London, hvor han sluttede sig til Whiggerne og gjorde sig bekendt ved Digtet: The City and Country Mouse (1687), en vittig Parodi paa Dryden’s Hind and Panther, skrevet sammen med Charles Montague, Lord Halifax. 1700 blev han valgt ind i Parlamentet, hvor han efter at have forladt Whiggerne sluttede sig til Torierne, der flere Gange benyttede ham i diplomatiske Sendelser, bl. a. gjorde ham til Gesandt i Paris. Som Digter er han en god Repræsentant for sin Tid. Han skriver letløbende Vers om forskellige Emner, men uden nogen Ejendommelighed; bedst er hans humoristiske og satiriske Digte. Af enkelte Digte kan foruden det ovenn. anføres: Alma, or the Progress of the Mind, Solomon samt en Omdigtning af den gamle Folkevise The nutbrown maid under Titelen Henry and Emma.